火的使用，堪稱一項(xiàng)劃時(shí)代的創(chuàng)舉，大大加快了人類(lèi)進(jìn)化的步伐。人類(lèi)用火，始于運(yùn)城市芮城縣183萬(wàn)年前的西侯度人。

　　原始社會(huì)時(shí)期，黃河大拐彎處的古河?xùn)|地區(qū)（今運(yùn)城市及臨汾市部分縣市），氣候溫潤(rùn)，水草豐美，樹(shù)高林密，動(dòng)物成群。那時(shí)，我們的祖先還不知道用火，在這里過(guò)著茹毛飲血的生活。一天，一場(chǎng)偶然的雷火，引燃了大片森林，成群的動(dòng)物四散奔逃，有的喪生火海，有的逃往遠(yuǎn)方。大火過(guò)后，幸存下來(lái)的先民們一時(shí)失去了食物來(lái)源，生存受到了嚴(yán)重威脅。無(wú)奈之下，他們只好在灰燼中尋找被火燒過(guò)的動(dòng)物肉和植物果實(shí)借以裹腹。然而他們卻驚喜地發(fā)現(xiàn)，被燒烤過(guò)的食物與以往所吃的食物截然不同，不僅味道鮮美，而且容易咀嚼。于是，他們開(kāi)始留意保存火種。后來(lái)，先民們又從長(zhǎng)期的實(shí)踐中觀察到，火雖然可怕，但可以燒熟食物，還能照明、驅(qū)寒，就有意識(shí)地采集火種，并嘗試使用火、吃熟食。這對(duì)人類(lèi)體質(zhì)和大腦的發(fā)育起到了至關(guān)重要的作用。

　　我們的祖先正是從大自然的恩賜中才發(fā)現(xiàn)了火，認(rèn)識(shí)了火，學(xué)到了用火和吃熟食的本領(lǐng)。他們從最初小心翼翼地保存自然火種，到若干萬(wàn)年后發(fā)明鉆木取火、撞擊燧石取火，開(kāi)創(chuàng)了中華民族取火用火的先河。1961年至1962年，考古學(xué)者在我市芮城縣西侯度文化遺址考察時(shí)，在約50余米厚的更新世早期砂礫層中，發(fā)掘出了中國(guó)長(zhǎng)鼻三趾馬、山西披毛犀、晉南麋鹿、納馬象等20余種已絕種的古生物化石，其中呈灰、黑、灰綠色的哺乳動(dòng)物筋骨、鹿角和馬牙，與北京人遺址中發(fā)掘的被燒過(guò)的動(dòng)物骨頭和牙齒沒(méi)什么兩樣。經(jīng)過(guò)化驗(yàn)證明，這些動(dòng)物遺骨的確是被火燒過(guò)的，這就是聞名遐邇的“燒骨”。后經(jīng)古地磁法測(cè)定，西侯度文化遺址距今至少在183萬(wàn)年以上。因而學(xué)術(shù)界認(rèn)為，西侯度人點(diǎn)燃了人類(lèi)第一把文明圣火，開(kāi)創(chuàng)了人類(lèi)的用火史，當(dāng)為“人類(lèi)烹調(diào)之祖”。這一發(fā)現(xiàn)，把人類(lèi)用火的時(shí)間向前推進(jìn)了100多萬(wàn)年，堪稱西侯度人對(duì)人類(lèi)的巨大貢獻(xiàn)。

　　火，給人類(lèi)帶來(lái)了熟食、光明和溫暖；用火，大大加快了原始人類(lèi)進(jìn)化的步伐；人工取火，則標(biāo)志著人類(lèi)第一次掌握了改變物質(zhì)世界的強(qiáng)大力量，使人類(lèi)文明產(chǎn)生了重大飛躍。正是由于發(fā)現(xiàn)和使用了火，我們的原始先民們才逐步具備了全天候的活動(dòng)能力和頑強(qiáng)的生存能力。難怪《世界史》中評(píng)價(jià)說(shuō)：“火是一切發(fā)現(xiàn)中最偉大的發(fā)現(xiàn)，它使人類(lèi)能夠生存于不同的氣候中，造出眾多的食物并迫使自然力為人們工作”。這一評(píng)價(jià)可謂恰如其分。    

　　火是一柄雙刃劍，既給人類(lèi)帶來(lái)了福祉，卻也常常引發(fā)災(zāi)難。用火之利，防火之害，遂成為人類(lèi)一種永恒的追求。遠(yuǎn)古時(shí)期的人們對(duì)火的敬畏逐漸衍生為對(duì)火神的崇拜。遠(yuǎn)在氏族社會(huì)時(shí)期，就出現(xiàn)了專門(mén)祭祀火神的場(chǎng)所。當(dāng)人類(lèi)進(jìn)入家庭生活階段后，爐灶之火便被演化成火神的象征。時(shí)至今日，在運(yùn)城及其他一些地方，人們還保留著每年臘月二十三日晚上祭祀灶神的習(xí)俗。

　　炎黃子孫們將中華圣火從遠(yuǎn)古演繹到現(xiàn)在，從地面演繹到天空，演繹得淋漓盡致。可以說(shuō)，人類(lèi)文明的演進(jìn)史就是一部照耀全球的火文化的發(fā)展史。